Muda de pelo no cavalo: apoio ideal na primavera

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Quando em fevereiro se soltam os primeiros tufos de pelo e o seu cavalo parece estar a explodir, começa a fase mais exigente do ano para o organismo do cavalo. A muda de pelo custa tanta energia como uma doença de gravidade média – e é precisamente por isso que o seu cavalo precisa agora de mais do que apenas escovagem regular.

O apoio certo durante esta fase de transição decide se o seu cavalo chega a maio com um pelo de verão brilhante ou se luta com uma pelagem baça e com caspa. Entre março e junho, o metabolismo funciona a todo o vapor, e quem alimenta e cuida de forma direcionada agora poupa mais tarde visitas dispendiosas ao veterinário por causa de eczemas ou problemas de pele.

Porque é que a muda de pelo no cavalo é tão desgastante

A muda de pelo não é um processo cosmético, mas um esforço metabólico que solicita todo o organismo. De acordo com um estudo da Universidade de Leipzig (Alemanha), de 2019, a necessidade de proteína aumenta até 30 por cento durante a muda de pelo. Cada um dos cerca de 5 milhões de pelos do corpo do cavalo é renovado – do pelo curto de verão à longa lã de inverno.

A duração da luz do dia é o gatilho decisivo. Assim que os dias começam a ficar visivelmente mais longos em fevereiro, a glândula pineal do cérebro do cavalo reage. Reduz a produção da hormona melatonina, o que, por sua vez, desencadeia a muda de pelo. Este processo dura, em média, 8 a 12 semanas e sobrecarrega especialmente os cavalos mais velhos, com mais de 15 anos, bem como os animais com o sistema imunitário enfraquecido.

Durante este período, a pele, o maior órgão, trabalha a todo o gás. As glândulas sebáceas produzem intensamente para proteger o novo pelo, e o organismo mobiliza grandes quantidades de minerais e oligoelementos. Um fornecimento deficiente reflete-se mais tarde num pelo quebradiço e sem brilho ou numa muda de pelo atrasada, que pode arrastar-se até ao pleno verão.

Nutrientes essenciais para um pelo de verão brilhante

A alimentação determina em grande medida a qualidade do pelo de verão. Certos nutrientes são absolutamente indispensáveis durante a muda de pelo do cavalo e devem ser fornecidos de forma direcionada.

Zinco e biotina como base para a pele e o pelo

O zinco é o nutriente-chave para um crescimento saudável do pelo. A dose diária recomendada é de 400 a 600 mg para um cavalo de sangue quente de 600 kg; durante a muda de pelo, esta quantidade pode ser aumentada até 800 mg. O oligoelemento ativa mais de 200 enzimas envolvidas na divisão celular e na síntese de proteínas. A carência de zinco manifesta-se por pele com descamação, queda de pelo e muda de pelo atrasada.

A biotina, também conhecida como vitamina H, apoia os processos de queratinização da pele e do pelo. Uma dosagem de 20 a 30 mg por dia revelou-se eficaz na prática. De acordo com o fabricante de suplementos Equipur, as primeiras melhorias na qualidade do pelo notam-se após cerca de 6 a 8 semanas de administração consistente.

Ácidos gordos ómega-3 para o brilho

O óleo de linhaça é o clássico entre os alimentos para dar brilho ao pelo. Diariamente, 50 a 100 ml de óleo de linhaça prensado a frio de alta qualidade fornecem ácidos gordos ómega-3 essenciais, que inibem inflamações e reforçam a barreira cutânea. O óleo de cominho preto é uma alternativa com efeito imunoestimulante adicional, mas só deve ser dado em quantidades menores, de no máximo 30 ml por dia.

Os ácidos gordos melhoram não só o brilho visual, mas também a elasticidade da pele. Isto é especialmente importante quando o pelo de inverno se solta e a pele por baixo está muitas vezes seca e com descamação.

Não esquecer o fornecimento de proteína

O pelo é composto em mais de 90 por cento por queratina, uma proteína estrutural. Durante a muda de pelo, o cavalo precisa de proteínas de alta qualidade com todos os aminoácidos essenciais. São particularmente importantes a metionina e a lisina, presentes na luzerna, no bagaço de soja e em alimentos complementares específicos.

Um cavalo de 600 kg em trabalho ligeiro necessita de cerca de 630 gramas de proteína bruta digestível por dia. Durante a muda de pelo, este valor pode subir para 750 a 800 gramas. Feno de alta qualidade, complementado com um punhado de cubos de luzerna, costuma cobrir esta necessidade. A composição da ração deve ser sempre tida em conta nos custos de manutenção de cavalos a longo prazo.

A rotina de cuidados certa durante a muda de pelo

Escovar diariamente é obrigatório, e não opcional, durante a muda de pelo do cavalo. O estímulo mecânico ativa a circulação sanguínea da pele, solta os pelos mortos e distribui uniformemente a gordura da pele no pelo.

Usar corretamente a almofaça e as escovas

Comece com uma almofaça de borracha, com movimentos circulares no pescoço. A pressão deve ser firme o suficiente para soltar os pelos soltos, mas não tão forte que o cavalo fique tenso. É sobretudo no pescoço, no ombro e na garupa que se acumulam mais pelos. Uma almofaça de metal com dentes arredondados é adequada para cavalos com pelo muito denso, mas nunca deve ser usada na cabeça, nas pernas nem na barriga.

Depois da almofaça, segue-se a escova macia, que recolhe o pó solto e os pelos finos. Escove com movimentos longos e regulares, no sentido do crescimento do pelo. A escova deve ser batida na almofaça após cada três passagens, caso contrário apenas volta a espalhar a sujidade.

As escovas de raízes, com cerdas naturais firmes, massajam a pele e estimulam a produção de sebo. Escovada uma vez por dia, durante cerca de 5 minutos, a contrapelo, a circulação sanguínea aumenta e o pelo de inverno solta-se mais depressa.

Ajudas adicionais na muda de pelo

Uma almofaça para muda de pelo, com dentes de borracha rotativos, como o FurminatorEquine da empresa ShedMonster, remove até 90 por cento da lã interior solta numa só sessão de limpeza. Este investimento de cerca de 35 euros poupa diariamente 10 a 15 minutos de limpeza e reduz bastante o pelo que voa no corredor da cavalariça.

As mantas para secar o suor após o treino evitam que o cavalo arrefeça com o pelo molhado. Precisamente em março e abril, quando as temperaturas ainda oscilam, o sistema imunitário está enfraquecido pela muda de pelo. Um arrefecimento pode rapidamente evoluir para uma infeção respiratória.

Problemas frequentes e soluções na muda de pelo

Nem todas as mudas de pelo decorrem sem problemas. Deve levar a sério certos sinais de alerta e, se necessário, mandá-los esclarecer pelo veterinário.

Muda de pelo atrasada ou inexistente

Se o seu cavalo ainda tiver em maio restos visíveis do pelo de inverno, podem estar na origem perturbações hormonais. A síndrome de Cushing equina, uma doença da hipófise, afeta cerca de 20 por cento de todos os cavalos com mais de 15 anos e atrasa fortemente a muda de pelo. Os cavalos afetados desenvolvem muitas vezes um pelo longo e encaracolado, que não muda ou só muda parcialmente.

Uma análise de sangue com os respetivos valores laboratoriais traz clareza. O valor de ACTH deve situar-se abaixo de 47 pg/ml entre setembro e fevereiro e abaixo de 29 pg/ml no verão. Valores elevados exigem tratamento medicamentoso com pergolida.

Comichão e irritações da pele

Uma comichão intensa durante a muda de pelo não é normal. Muitas vezes, estão por detrás ectoparasitas como piolhos mastigadores ou ácaros, que se multiplicaram sob o pelo de inverno denso. Também reações alérgicas a alimentos ou a alergénios ambientais podem manifestar-se agora.

A carência de minerais, em especial de zinco e selénio, leva a uma pele seca e com descamação. A pele fica suscetível a infeções bacterianas e fúngicas. Uma consulta de dermatologia no veterinário e uma análise da alimentação trazem clareza. Muitas vezes basta ajustar a ração de base e complementar com um alimento mineral de qualidade.

Lista de verificação para uma muda de pelo ideal

• Escovar e almofaçar a fundo, pelo menos 15 minutos por dia, para remover os pelos soltos e ativar a circulação da pele
• Aumentar o fornecimento de zinco para 600 a 800 mg por dia, combinado com 20 a 30 mg de biotina para um crescimento ideal do pelo
• Dar diariamente 50 a 100 ml de óleo de linhaça prensado a frio, para brilho e uma função cutânea saudável
• Aumentar o fornecimento de proteína para 750 a 800 gramas de proteína bruta digestível, através de luzerna ou de concentrado de qualidade
• Usar uma manta para secar o suor após o treino, para evitar arrefecimentos e infeções
• Em caso de muda de pelo atrasada, mandar verificar o estado hormonal no veterinário a partir de maio
• Garantir o abastecimento de água: pelo menos 30 a 40 litros de água por dia para os processos metabólicos

Quando deve consultar o veterinário

Certos sintomas durante a muda de pelo do cavalo exigem esclarecimento profissional. Entre eles contam-se perdas de peso acentuadas apesar de uma alimentação constante, áreas extensas sem pelo, alterações cutâneas com pus ou febre persistente acima de 38,5 graus Celsius.

Também se o cavalo ficar claramente com menos rendimento, suar mais ou tiver diarreia, não deve hesitar. A muda de pelo sobrecarrega o organismo, mas também revela doenças existentes que antes eram compensadas. Um diagnóstico atempado evita evoluções crónicas.

De acordo com um levantamento da Escola Superior de Medicina Veterinária de Hannover (Alemanha), de 2021, cerca de 12 por cento de todos os cavalos apresentam complicações que requerem tratamento durante a muda de pelo da primavera. As mais frequentes são cólicos por recusa de água, infeções da pele e doenças respiratórias devido a defesas imunitárias enfraquecidas.

Estratégias a longo prazo para um pelo saudável

A qualidade do pelo no verão não depende apenas dos cuidados na primavera. Uma alimentação equilibrada durante todo o ano, com forragem suficiente, um fornecimento de minerais adequado às necessidades e exercício regular, constitui a base.

Em particular, a qualidade do feno desempenha um papel. Feno com bolor ou poeirento sobrecarrega o fígado, que tem de dar o seu máximo durante a muda de pelo. Procure feno verde, de aroma agradável, sem libertação de pó ao ser sacudido.

Desparasitações regulares, após análise de fezes, mantêm a carga parasitária baixa. Cavalos muito parasitados têm muitas vezes pelo baço e má muda de pelo, uma vez que os parasitas roubam nutrientes e danificam a mucosa intestinal. Um plano de desparasitação deve ser sempre ajustado individualmente com o veterinário.

Perguntas frequentes sobre a muda de pelo no cavalo

Quanto tempo dura normalmente a muda de pelo no cavalo?

A muda do pelo de inverno para o pelo de verão dura, em média, 8 a 12 semanas. Começa geralmente no final de fevereiro e, nos cavalos saudáveis, está concluída no início de junho. Os cavalos mais velhos e os que têm perturbações hormonais precisam muitas vezes de mais tempo.

De que nutrientes precisa o cavalo especialmente na muda de pelo?

Zinco (600-800 mg por dia), biotina (20-30 mg), ácidos gordos ómega-3 (50-100 ml de óleo de linhaça) e proteínas de alta qualidade com aminoácidos essenciais são os nutrientes mais importantes. Também as vitaminas do complexo B e o selénio apoiam o metabolismo durante esta fase exigente.

Deve-se tosquiar os cavalos durante a muda de pelo?

Uma tosquia na primavera só faz sentido se o cavalo suar muito e o pelo de inverno prejudicar o progresso do treino. Nos cavalos de lazer com trabalho normal, basta escovar intensamente. A tosquia interfere no processo natural e deve ser bem ponderada.

Porque é que o meu cavalo parece apático durante a muda de pelo?

A muda de pelo do cavalo exige muito do metabolismo e é comparável, em termos de gasto de energia, a uma doença de gravidade média. Cansaço e um rendimento ligeiramente reduzido são normais. Em caso de grande prostração, febre ou recusa de alimento, deve consultar o veterinário.

É possível acelerar a muda de pelo?

A muda de pelo segue ritmos hormonais e não pode ser acelerada artificialmente. Escovar a fundo todos os dias, um fornecimento ideal de nutrientes e luz natural suficiente apoiam o processo natural. A iluminação artificial na cavalariça pode antecipar ligeiramente o início, mas não encurtar a duração.

Conclusão: investir na saúde compensa

A muda de pelo do cavalo é mais do que uma mudança visual. É um indicador de saúde e uma fase em que, com um apoio direcionado, lança as bases para um semestre de verão cheio de vitalidade. Quem investe agora em nutrientes de qualidade, cuida diariamente com consistência e leva a sério os sinais de alerta é recompensado com um cavalo que não só brilha, como também tem rendimento e resistência.

Os custos de alimentos complementares e produtos de cuidado rondam os 40 a 80 euros por período de muda de pelo – um investimento modesto comparado com os possíveis custos veterinários em caso de problemas de pele ou distúrbios metabólicos. Comece o apoio direcionado o mais tardar no final de fevereiro e nada impedirá um pelo de verão radiante. Aproveite também o tempo para olhar para a saúde do seu cavalo de forma global e abordar eventuais pontos fracos.